Bibó István születésének századik évfordulója alkalmából a Bibó István Szellemi Műhely konferenciát rendezett a Magyar Tudományos Akadémián. Az a könyv, amelyet az olvasó kezében tart, mégsem konferenciakötet, hanem koherens tematikájú tanulmánykötet. Anyagát a konferencián elhangzott előadások egy részének, a Bibó István munkái. Centenáriumi sorozat eddig megjelent kötetei utószavainak és A szabadság felelőssége című kötet néhány írásának tanulmányokká érlelt változatai alkotják. Valamennyi a tudományos feldolgozás által megkövetelt tárgyilagosságra törekedett, néhány pedig személyes élményeket oszt meg velünk. A kötet a tudományos feldolgozások eredményeire alapozva recepciók, értelmezések-kontextusok, értelmezések és alkalmazási kísérletek témáiba foglalta őket. A különböző felfogású szerzők eltérő előfeltevései és értékválasztásai ellenére tárgyilagosságra törekedtek, akik a gondolati rekonstrukció, az elemzés, az értelmezés és a kontextusba helyezés műveletei után és nem helyett alakították ki véleményüket, s foglaltak állást a vitatott kérdésekben. Tudományos diskurzust folytattak másokkal, egymással és a 20. század legnagyobb hazai politikai gondolkodójával és gondolkodójáról az empátia és az autonómia jegyében, távol a szellemi divatáramlatoktól, az instrumentalizálástól, a hagiográfiától és a dehoroizálástól.