1938 tavaszán, kevéssel azután, hogy a Messerschmitt Bf 109-est rendszerbe állították, a Reichsluftfahrtministerium (Légügyi Minisztérium) azzal a kéréssel fordult a Focke-Wulf céghez, hogy dolgozzon ki terveket egy alternatív vadászgép megalkotására. A különböző tervek közül az Fw 190-esé nyerte el a megrendelők tetszését. Az I. világháborúban a gyalogságnál és a lovasságnál szolgáló Kurt Tank jól tudta, a felszerelés milyen körülmények közé kerül háború idején, épp ezért egy erős harci gépet akart létrehozni, melyet könnyű használni, a karbantartása sem bonyolult, súlyos csapást képes mérni az ellenségre, ugyanakkor maga is sokat bír.