A világ tudományos-technikai fejlődése az elmúlt négy évtizedben rendkívül meggyorsult. Ezt már új technikai forradalom kibontakozásának minősítik. E fejlődés megalapozója és fő hajtóereje a mikroelektronika. A mikroelektronikai ipar fejlesztését világszerte szorgalmazzák, mert alkalmazása nélkül gyakorlatilag ma már a gazdaság egyetlen ágazata sem tudja feladatát a kívánt színvonalon megvalósítani. A különféle kutatási-fejlesztési feladatokon az elektronikai - és ezzel összefüggésben a számítástechnikai - termékek piacát uraló vállalatoknál több százezer fő dolgozik. Az évi K+F ráfordítás tíz nagy USA cégnél vizsgálva meghaladja a tízmilliárd dollárt. Az elektronikai ipar, és ezen belül döntően a mikroelektronika dinamikus fejlődése alapvető minőségi fejlődéssel jár együtt. Erre jellemző, hogy a mikroelektronika eddigi fejlődése során minden évben többszörösére növekedett az áramkörökben található elemek száma. A fejlődés a funkcionális egységek csökkenésében és a méretek miniatürizálódásában is megnyilvánul. A fejlődés fő irányzata, hogy a félvezető ipar egyre nagyobb százalékban veszi át az elektronikai egységek (LSI, VLSI) tervezését, fejlesztését, gyártását.