A közgazdaságtanban hosszú ideje alkalmazott homo oeconomicus megközelítést egyre inkább egy új gazdasági paradigmára épülő, empirikus úton megalapozott viselkedési modell váltja fel. Samuel Bowles kötetének középpontjában a gazdasági döntéseink mozgatórugói, valamint a gazdaságszabályozások által módosuló értékítéleteink állnak.
Az új-mexikói Santa Fe Institute viselkedéstudományi programjának igazgatója, valamint a University of Massachusetts professzor emeritusa, a közgazdasági Nobel-díjas Daniel Kahneman és Richard Thaler munkáira építve, a gazdaságpolitikai szabályozások megújulására hívja fel a figyelmet, ösztönözve ezzel egy etikai alapokon is méltányos, folyamatos megújulásra képes irányítási rendszer kialakulását. A kötet a társadalmat különféle preferenciák által vezérelt, komplex rendszerekként mutatja be az olvasóknak, a szabályozások hatását pedig szemléletes játékelméleti stratégiák mentén teszi érzékletessé.