A könyv fejezetről fejezetre az ókori Róma műemlékeit csodáló látogató mellé szegődik. Segíti őt abban, hogy újraélje a város történelmét, és hogy meghallja, mit mondanak e történelem főszereplői. A pontos és körültekintő szövegek, a látványos színes képek, a sok légifelvétel, melyek egy pillantással képesek átfogni a különböző régészeti területeket, továbbá a térképek és a háromdimenziós rekonstrukciós rajzok mind-mind arra szolgálnak, hogy föltárják és megértessék azt a sokrétű jelenséget, ami egykor Rómát a "világ fővárosává" tette.