Fung Yu-lan munkája laza kronologikus rendben, az ókortól egészen a legújabb korig iskoláról iskolára haladva tárgyalja a kínai filozófia történetét. Sorra veszi a legfőbb iskolákat: a konfucianizmust, a taoizmust, a motizmust, a nevek iskoláját, a kozmogóniai tanításokat, a legizmust, valamint a neotaoizmus és neokonfucianizmus különböző ágait, emellett a kínai buddhizmus filozófiájába is betekintést nyújt. A tárgyalás szempontjai: milyen gazdasági és társadalmi körülmények hatására jött létre az adott irányzat; kik voltak a főbb képviselői; melyek az iskola főbb tanai; milyen kapcsolatban áll az iskola a többi tanítással; milyen hatással volt a kínai gondolkodás további fejlődésére; stb. Számos fordításrészlet szerepel az adott iskola reprezentatív alkotásaiból. A mű a legfontosabb referenciamunka és tankönyv a kínai filozófiáról a Kínán kívüli világban.